Drie koningssteden hebben we aangedaan tijdens onze reis waarvan Meknès de eerste was. Ooit even de hoofdstad van Marokko en bekend om zijn gigantische en prachtige stadsmuren. We hebben ons urenlang verbaasd over de details die hier in aan zijn gebracht. Veelkleurige mozaïeken, reliëfs, houtsnijwerk, het hield niet op. We hebben veel foto’s gemaakt van deze details en hebben één van de mozaïeken gebruikt als basis voor onze nieuwe badkamer. Zo mooi vonden we het. Natuurlijk zijn we ook bij de bekendste toegangspoort van de stad geweest: Bab Mansour. Geen rechttoe rechtaan poort, maar één waar je zigzaggend doorheen moest, zodat tegenstanders afgeremd werden. Op de overdekte markt naast het El-Hdim plein hebben we ons tegoed gedaan aan overheerlijke olijven, de specialiteit in deze stad. Zeer de moeite waard! 

Van Meknès reisden we naar Chefchaouen, een stadje in het noorden van Marokko. Een stadje dat beschreven stond als ‘idyllisch’ in de verschillende boekjes, maar je beseft pas hoe gelijk ze hebben als je er bent. Felwitte muren weerkaatsten de zon en het blauw van de lucht komt terug in de deuren van de huizen. Tel daar bij op dat de stad de berg op kringelt en eindigt bij een bron met super helder water, dan weet je dat je op een bijzondere plek bent. Het voelt ook minder toeristisch daar dan in de grote steden en dat merk je bijvoorbeeld ook aan het eten in de cafés en restaurants die echte Marokkaanse gerechten serveren. De stad houdt op waar de berg echt te steil werd om nog verder te kunnen bouwen. Het betekent wel dat je een geweldig uitzicht hebt over de groene omgeving vanaf daar. De mooiste uitzichtfoto’s van de vakantie hebben we vanaf daar gemaakt. Vooral de foto die Irene gemaakt heeft met onder andere de weerkaatsing van de berg in de bron is een juweeltje. 

De tweede koningsstad van onze reis en ook de tweede voormalige hoofdstad van Marokko, maar ook een stap terug in de tijd leek het wel. In de medina, een wirwar van smalle straatjes, mogen geen auto’s komen en moet je vooral letten op ezels die de handelswaar vervoeren. Wat een bedrijvigheid daar! Ongelofelijk. We waren blij dat we een gids bij ons hadden, want anders waren we geheid ontelbare keren verdwaald. Samir, onze gids, was sowieso erg deskundig en kon ons alles vertellen over de Marokkaanse cultuur. Met verbazing, interesse, bewondering en respect hebben we verschillende ambachtslieden aan het werk gezien. Leer, tapijt, aarde-, koper-, goud-, en zilverwerk, alles wordt hier voor je neus bewerkt. We hebben heel wat cadeautjes voor het thuisfront gekocht in Fès.

Ook in Marrakech hebben we ons verbaasd over de stap terug in de tijd die je doet. De historie druipt er van af. We brachten onder andere een bezoek aan de Ben Youssef madrasa en moskee; wederom weer overweldigende gebouwen met prachtige mozaïeken en reliëfs. We bleven ons verbazen over de tijd die er in moet zijn gestoken. Het is zó gedetailleerd! Maar wat ons het meest is bijgebleven zijn de kleuren, de geuren en de geluiden van Marrakech. Als we nu de foto’s terug kijken, dan komen die weer naar boven. Ons was aangeraden om rond 7 uur ’s avonds naar het Jeema El-Fna plein te gaan en we hebben daar echt onze ogen uitgekeken. Straatoptredens waar we gerust tickets voor hadden willen kopen zo goed. De geuren en smaken van versbereid eten. De drukte. Het plezier! Op een gegeven moment hebben we wat gedronken in één van de cafeetjes op het dak van de gebouwen om het plein: ook van bovenaf genoten we van deze bruisende stad.