Het was letterlijk een warm welkom in Cuba! We begonnen in de stad Holguin. Het is een aardig stadje, met veel witte en allerhande andere lichtgekleurde huizen, en natuurlijk veel pleintjes. De witte muren lenen zich uitstekend voor wat revolutie leuzen. Het wemelt van de verkopertjes op straat, en met wat afdingen kom je een heel eind, maar met dollars veel verder. Het is leuk om even een paar verschillende winkeltjes in te lopen. Een winkel die zich aankondigt als La Moda Cubana is vrijwel geheel leeg. Zo kom je er nog vele tegen. Mocht je de behoefte hebben om naar de bioscoop te gaan dan hangt er grappig genoeg een berichtje dat als tijdens de film de stroom uitvalt, je bij de kassa kan vragen naar een waardebon waarmee je nog eens mag.

Met Paul, Annelies en Bert heb ik meteen goed contact in de groep. Hun insteek voor de vakantie is dezelfde als die van mij. We proosten dan ook ’s avonds op een hele goede reis.

Na een uitgebreid ontbijt, omelet met ham, kaas en een stevige bak koffie (de smaken variëren van sterk tot zeer sterk), de stad in gegaan met groepsgenoten en gids. Een paar volle vrachtwagens gezien die dienst doen als bussen, en ook een flink aantal (oude) Nederlandse bussen gezien. Gezellig zijn de muzikanten op het Plaza Dolores, het is hier drukker dan op het Plaza Céspedes, waarschijnlijk omdat hier meer schaduw is. Ik begrijp nu goed waarom ze dit de meest tropische stad noemen. Natuurlijk kan je wat verkoeling krijgen in een van de mooie musea, zoals het Museo Histórico 26 de Julio (over de revolutie) en het Museo Provincial Bacardi Moreau, het oudste museum van Cuba. Het sfeervolle terras van Hotel Casa Granda is een aanrader en je kan er heerlijk eten.

We zijn door de stad gereden en heb mijn ogen uitgekeken naar de bonte straatanimatie van allerhande oldtimers en bromfietsen die zich pruttelend door de stad begeven. De stad zelf is in één woord adembenemend. Je proeft de historisch stad met haar oud-Spaanse architectuur; de prachtige gebouwen, brede boulevards en grote parken. Ze zijn hard bezig veel van de oude gebouwen te restaureren wat de stad alleen maar fraaier maakt. Het viel me op tijdens de wandeling door de straten dat het echt super veilig is en ik me overal kon begeven als toerist. De Cubanen zijn erg vriendelijk en maken graag een praatje. In deze stad zou ik zo een week kunnen blijven.

De reis afgesloten met een paar dagen strand in Varadero. Een groot verschil met het authentieke Cuba! Hier heb je de grote hotels en toeristen met de polsbandjes van hun hotel. Het fijne zand, de blauwe zee en het bijna warme water maken dat echter helemaal goed goed. Het snorkelen was perfect om veel mooie vissen te zien en ik baalde ervan dat ik geen duikbrevet had. Aan het zwembad een heerlijke vers gemaakte Mojito gedronken en genoten van de mensen en natuurlijk ook de meegebrachte lectuur. In de lobby van het hotel waren ’s avonds leuke Latin dansfeestjes. Swingen kunnen ze hier wel!