De bruiloft was één grote aaneenschakeling van mooie, leuke en spontane momenten. Wij wisten niet wat ons overkwam. Zoveel moois, maar te weinig tijd om de indrukken echt te laten bezinken. In het vliegtuig hebben we daar wel goed bij stil kunnen staan en dat was maar goed ook, want na aankomst kwamen we in een nieuwe rollercoaster terecht! De vele scooters, tuktuk’s en geuren van de vele eetstalletjes kwamen ons direct tegemoet. De eerste dag hebben we wat rondgewandeld, maar ook lekker gegeten en rustig aan gedaan. Thailand is voor ons westerlingen behoorlijk goedkoop, dus je krijgt bijvoorbeeld in de restaurants veel waar voor je geld. De volgende dag trokken we verder, maar op de 7^e dag van de reis die ze ons bij Kuoni hadden aangeraden zouden we terugkomen om de stad beter te verkennen.

De pracht en praal van het Grote Paleis hadden we ook zeker niet willen missen. De tempels en Boedha’s straalden een bepaalde rust uit en zorgden voor een moment van bezinning en dat terwijl wij midden in de stad waren. Het straatbeeld in Bangkok zorgt daarentegen iedere keer weer voor een verrassing. Zoals die ‘bus’ op de Chao Phraya Rivier. Je hopt gewoon op en af op de boot terwijl de wind aangenaam door je haren waait. Door zomaar ergens uit te stappen maakten wij het echte lokale leven mee.

De eetstalletjes op straat maakten een grote indruk op ons. Het leek wel of de Thai de hele dag aan het eten zijn op lage krukjes op de straat. Enigszins schuchter en met het advies van onze gids om een drukbezocht stalletje uit te zoeken waar ze de wok goed schoonmaken, durfden we het aan om ook op straat te eten. De Pad Thai (een noodles gerecht met ei, lente-ui en garnalen) is een aanrader!

Van Bangkok, de huidige hoofdstad, reisden we naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand. Een groot contrast. In Ayutthaya is veel meer overzicht en ruimte. Hoewel dat enigszins tegenstrijdig klinkt met het feit dat de moderne stad gebouwd is tussen de ruïnes van de oude stad. We huurden hier een fiets om op ons gemak rond te kunnen kijken. De man van de fietsenverhuur begon een heel verhaal in zeer gebrekkig Engels te vertellen, waar we in ieder geval uit op konden maken dat hij vroeg of we getrouwd waren. Erg leuk om dat voor het eerst bevestigend te kunnen beantwoorden! We bezochten in Ayutthaya ook de overweldigende bronzen Boeddha’s waaronder het grootste zittende Boeddhabeeld van het land in de tempel Wat Phra Mongkol Bophit.

Het felle groen van de rijstvelden, de glooiende heuvels en frisse lucht overvielen ons direct toen wij aankwamen in Chiang Mai. Suzanne, die tot haar eigen schaamte toe heeft gegeven dat ze vroeger alles spaarde waar een olifant op stond, had enorm toegeleefd naar deze bestemming. We gingen namelijk naar een olifantenopleidingscentrum. Super indrukwekkend om deze gigantische dieren in het echt en van zeer dichtbij te zien. We keken naar hoe zij boomstammen vakkundig droegen en stapelden. Vervolgens mochten we op de rug van de olifanten een rit maken. Niet erg comfortabel eerlijk gezegd, maar wel door een erg mooie omgeving en super om een keer mee te maken. 

Met de voeten in het zand en een cocktail in de hand voelden we ons de koning te rijk. Wat een mooie reis en fijne momenten hadden we al beleefd, en dan konden we ook nog eens 4 dagen extra genieten van de stranden van Koh Samui. De massage die Suzanne kreeg was volgens haar extra ontspannen door de rustgevende omgeving. Ik was juist steeds afgeleid van het lezen van mijn boek doordat ik het uitzicht over de zee en alles wat gebeurde op het strand interessanter vond. Ook relaxed! De restaurants en barretjes bij Chaweng Beach zijn erg gezellig in de avond. Een goede afsluiting van een reis die het begin van ons getrouwde leven inluidde!