Nadat ik in Christchurch was aangekomen, heb ik allereerst een auto gehuurd. Vanaf Christchurch ben ik via Kaikoura en Nelson naar het Abel Tasman National Park gereisd. Naast dat de andere twee steden/dorpjes ook echte aanraders zijn, was het Abel Tasman wel echt een absoluut hoogtepunt. Ik vind het heerlijk om actief bezig te zijn en heb me dan ook heel goed vermaakt in het Abel Tasman Park. Allereerst heb ik hier een lange wandeling gemaakt door de bergen en langs prachtige groen-blauwe meren. Wow, wat een uitzicht! Het ene moment sta je in het regenwoud en even later sta je op een wit strand met je voeten in het kraakheldere water. Wat heb ik daar genoten! Doordat het landschap heel afwisselend is blijf je je verbazen.
De volgende dag ben ik met een groep gaan kayakken over de meren en hebben we een heel stuk om het park heen gevaren. Vervolgens zijn we met een zeilboot terug gevaren en was het tijd om even heerlijk te genieten van het zonnetje, maar vooral ook van het adembenemende uitzicht.

Aan de westkust van het Zuidereiland liggen Frans Jozef en Fox Glacier. Twee gletsjers die uniek zijn vanwege hun ligging bij de zee. Ik ben met een gids en een groep van 10 mensen de Frans Jozef op geklommen. Vanuit de organisatie krijg je kleding, handschoenen, bergschoenen, ijzers en zelfs een houweel. Het ontbreekt je aan niks en ik voelde me bijna een echte poolbewoonster. Het eerste stukje is even doorzetten want dan loop je nog niet op het echte ijs. Op het moment dat het ijs zich aanbiedt werd ons verzocht de ijzers onder te binden. Op sommige stukken was het even klimmen en klauteren om over de gletsjer te komen. Erg leuk om te doen en ook al is de organisatie erg voorzichtig wat betreft de fysieke inspanning: iemand met een gemiddelde conditie kan deze tocht zeker afleggen. Al mijn groepsgenoten hebben dit zonder problemen kunnen volbrengen en dat waren zeker geen topsporters! Ik kon kiezen uit een tocht van 4 of 8 uur. Ik ben blij dat ik de tocht van 8 uur genomen heb. Van anderen begreep ik namelijk dat bij de kortere tocht je alweer terug moet op het moment dat je het ijs op gaat. Voor mijn gevoel begon het vanaf daar pas echt.

Vanuit Frans Jozef ben ik naar het plaatsje Wanaka gereisd. En ondanks dat het een klein dorpje was heb ik hier een heerlijke tijd gehad. Wanaka ligt aan een meer: Lake Wanaka. Een prachtig helder blauw meer met aan de overkant hoge, besneeuwde bergtoppen. Ik had het geluk dat het prachtig weer was en dat het mogelijk was om in badkleding aan het meer te liggen. Een enigszins tegenstrijdig gevoel gaf dat wel doordat je uitkijkt op de sneeuw. Het water zelf was dan ook ijskoud, maar wel een heerlijke verkoeling.
Naast een dagje bijkomen en genieten van het mooie weer heb ik, samen met een echtpaar wat in hetzelfde hotel overnachtte, een mountainbike tocht gemaakt rondom het meer. Werkelijk prachtig!! Kleine kronkelpaadjes en soms wat mul zand waardoor je af en toe even goed op moest letten. Maar werkelijk prachtig. Op een bepaald gedeelte langs het meer staan een aantal prachtige huizen die allemaal uitkijken op het meer. Ik zou er veel voor over hebben om zo’n huis te kunnen bewonen. Het uitzicht en de plek is zo uniek!

Ook Mount Cook is net als de voorgaande plaatsen een prachtige plek. De immense gebergten zijn heel indrukwekkend en dit is absoluut een plek die ik niet had willen missen. Mount Cook is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland (3766 meter). In totaal zijn er drie bergtoppen die graag beklommen worden door bergbeklimmers. Dit heb ik toch maar overgeslagen want dit is echt werk voor de geoefende klimmers.
Op weg naar Mount Cook zijn we voordat we er daadwerkelijk waren, een paar keer uitgestapt om vanaf een afstand de bergtoppen en gletsjers te bewonderen. Dit geeft een uniek plaatje en met de schittering van de zon op de gletsjers lijkt het wel alsof je naar een schilderij kijkt.
Ik had me via Stephanie van Kuoni opgegeven om deel te nemen aan een boottocht langs de gletsjers. Je vaart dan langs ijsblokken die in het water liggen en het gaf me even het gevoel alsof ik op één van de polen beland was. De schittering van de zon op het ijs leverde opnieuw prachtige beelden op. De gletsjers zijn enorm groot en ik voelde me wel even erg klein tussen dit natuurgeweld. Maar wederom een prachtige ervaring. Gelukkig had ik deze boottocht al van tevoren geboekt, want ik zag een heleboel teleurgestelde toeristen die niet meer mee konden!