In het Samburu National Reserve maakten we onze eerste ‘game drives’. We gingen met Felix, onze chauffeur en gids in één, het park in en hij wees ons vervolgens op de wilde dieren. Die man zag echt alles! Soms wees hij een beest aan en dan moesten wij heel lang kijken voordat wij het ook zagen. Sommige beesten zagen ook wij echter niet over het hoofd zoals de olifanten. De eerste van de ‘Big Five’ die we af konden strepen! Gedurende de vakantie hebben we het luipaard, de leeuw en de buffel ook nog gezien, maar de neushoorn hebben we helaas gemist. De zwarte neushoorn, die met uitsterven bedreigd wordt, leeft wel in Samburu, maar hij hield zich goed verstopt. Daarentegen zagen we wel vele wrattenzwijnen, die veel groter zijn dan we hadden verwacht! Nu was onze verwachting ook gebaseerd op Pumba van de Lion King, maar toch… 

Een ander hoogtepunt voor ons was de avond en nacht in de Tree Tops Lodge. Een houten onderkomen op hoge palen, direct aan grote plassen water. De wilde dieren komen naar het water toe en zo kun je van heel dichtbij, zonder hen te storen, hen goed bekijken. Nog voor het echt donker werd kwam er een kudde buffels die we vanaf het dak perfect konden volgen. Sowieso was er ook genoeg leven op het dak te zien: bijzondere vogels vlogen af en aan, maar ook bavianen kwamen heel dichtbij. Ze zien er net zo ondeugend uit als ze zijn! Ondanks dat het snel afkoelde wilden we geen van vieren vroeg gaan slapen, we waren bang dat we dan beesten zouden missen. Helaas voor ons was het een relatief rustige nacht, dus toch maar gaan slapen. ’s Ochtends werden we echter vroeg gewekt en bleken er olifanten bij het water te zijn. Super! 

Als je ons vooraf had gezegd dat één van de hoogtepunten van onze reis flamingo’s kijken was, dan hadden we je waarschijnlijk voor gek verklaard, maar het is toch echt waar. De duizenden flamingo’s bij Lake Nakuru hebben ons hart gestolen. Wat een geweldig beeld! Met hun roze kleur, lange poten en sierlijke nekken hebben we ze vroeger ook vaak met Jessie en Hilde in Blijdorp, Artis en safaripark Beekse Bergen gezien, maar het aanzicht van tienduizenden, misschien wel honderdduizenden bij elkaar, gaat je voorstelling te boven. Prachtig. Zeer zeker de moeite waard.

In wildpark Masai Mara maakten we wederom game drives. Dit gebied was duidelijk veel groener (veel meer gras) dan Samburu, en we zagen dan ook ander soort dieren. Snelle gazellen, leeuwen, giraffen, heel veel zebra’s en vele gnoes. Over die laatste discussieerden Freek en Jessie hevig: de één zei dat het uitgemergelde dieren waren waarbij je in de hals en op de flanken de ribben kan zien, de ander beweerde dat dat lijkt maar dat het donkere strepen op de vacht zijn. Gelukkig was daar dan onze gids die Jessie gelijk kon geven. Door haar vreugdedansje weten we nu helaas niet meer waarom ze dan die strepen hebben…

De Masai Mara is een geweldig gebied waar we ook de Masai herders veelvuldig zien rondlopen in hun herkenbare rode kleding. We stoppen ook nog even bij één van hun dorpjes en lopen daar rond. Ondanks dat we duidelijk toeristen zijn en ons ook zo voelen, zagen we zo wel een stukje van het Afrikaanse leven. Erg indrukwekkend.